안녕하세요! 최근 20~30대 연령층에서도 녹내장 환자 수가 증가하고 있다는 소식이 전해지고 있습니다. 이는 일반적으로는 노인성 질환으로 알려져 있으나 젊은 연령층에서도 발생 가능하다는 점이 강조되고 있습니다. 그렇다면 이러한 녹내장이란 무엇일까요? 녹내장은 눈 내부의 녹맥이나 녹막이 변화하여 시력을 감소시키는 질환입니다. 이는 눈 내부에 있는 액체인 눈 안압이 조절되지 않고 쌓이면서 발생합니다.
초기에는 대부분 녹내장의 증상이 없기 때문에 자신이 녹내장 환자임을 잘 알지 못하는 경우가 많다고 합니다. 하지만 질환이 서서히 진행되면서 시력 저하나 시야 손실, 빛에 대한 민감도 등의 증상이 나타나기 시작합니다.
녹내장은 일반적으로는 40세 이후에 발생하는 질환으로 알려져 있었지만 최근 들어 젊은 연령층에서도 근시나 고도근시 등 시력이 나쁜 경우에는 녹내장이 발생할 확률과 가능성이 높아지고 있는 것으로 알려져 있습니다. 그리고 이러한 녹내장은 조기 발견과 치료가 정말로 중요한 것으로 알려져 있는데요.
하지만 녹내장의 경우 증상이 없기 때문에 정기적인 안과 검진을 통해서 안압 측정과 시력 검사를 통해 녹내장을 조기 발견할 수 있도록 매년 정기적인 검사를 하는 것이 가장 효과적이라고 말할 수 있습니다. 또한 녹내장의 치료법에는 안압을 낮추는 안압강하제, 안압을 낮추는 안압강하 수술 등 이 있으며 목적에 따라 녹내장의 진행을 늦추는 데 효과가 있는 항산화제나 건강한 식습관 등을 권장합니다.
녹내장은 안구 내부의 액체가 움직이는데 필요한 안압이 높아지면서 시신경을 손상시켜 시력을 저하시키는 질환으로 보통은 나이가 들면서 발생하는 질환이지만, 현재는 20-30대에서도 증가하는 추세로 실제 보건 의료 빅데이터 통계(2018년~ 2021년)에 따르면 녹내장으로 병원에 내원한 환자의 10명 중 1명은 20~30대인 것으로 확인이 되고 있습니다. 그렇다면 이러한 녹내장을 예방하기 위한 방법에는 어떠한 것들이 있는지 함께 살펴보도록 하겠습니다.
녹내장 예방을 위한 방법
첫째, 흡연을 피해야 합니다. 흡연은 안압을 높이는 것으로 알려져 있어 녹내장 발생 위험이 높아집니다.
둘째, 규칙적인 검진을 받아야 합니다. 녹내장은 초기에는 증상이 없어서 자신이 녹내장에 걸렸는지 알기 어렵습니다. 따라서 정기적인 안과 검진을 받아 안압을 측정하는 것이 중요합니다.
셋째, 규칙적인 운동을 해야 합니다. 운동은 녹내장 예방에 효과적입니다. 걷기, 조깅 등의 유산소 운동을 실천하고 근력운동도 병행하는 것이 좋습니다.
넷째, 올바른 식습관을 유지해야 합니다. 과다한 카페인과 알코올 섭취는 안압을 높일 수 있으므로 피해야 합니다. 반면, 비타민 A, C, E와 아연 등의 항산화제가 녹내장 예방에 도움이 된다는 연구 결과가 있습니다.
다섯째, 스트레스를 줄이는 것도 녹내장 예방에 효과적입니다. 스트레스는 안압을 높일 수 있으므로 스트레스를 줄이기 위한 꾸준한 운동, 명상, 규칙적인 수면 등이 추천됩니다. 그러나 개방각 녹내장과 같이 초기 증상이 없는 경우, 검진을 받아야 시간적인 손실을 최소화할 수 있습니다.
여섯째, 자외선을 차단할 수 있는 안경을 착용하는 것이 좋습니다. 자외선은 녹내장을 유발할 수 있으므로, 밖에 나갈 때는 꼭 안경을 착용하는 것이 좋습니다.
일곱째, 고혈압, 당뇨병 등의 만성질환을 예방하고 치료하는 것도 녹내장 예방에 중요한 요소입니다. 이러한 만성질환은 녹내장을 유발할 가능성이 있으므로, 예방하고 치료하는 것이 중요합니다.
여덟째, 안구 마사지와 안구 운동을 통해 안구 건강을 유지하는 것도 녹내장 예방에 도움이 됩니다. 안구 마사지는 안구 주위의 혈액순환을 촉진시키고 안구 근육을 이완시켜 안압을 감소시키는 효과가 있습니다. 또한, 안구 운동은 안구를 자극하여 안압을 낮추는 효과가 있습니다.
마지막으로, 유전적인 요인도 녹내장 발생에 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 가족 중 녹내장 환자가 있다면 꼭 주기적인 검진을 받아 녹내장 발생 가능성에 대해 조기에 대처하도록 하는 것이 중요합니다.
결론
녹내장은 꼭 노인들만 걸리는 질환이 아니라는 사실을 인식해야 합니다. 젊은 연령층에서도 발생할 수 있는 것으로 알려진 만큼 주기적으로 시력 검사를 받아야 하고 시력이 나쁜 경우에는 특히 더욱 녹내장 발생 가능성에 대해 의사와 상의하는 것이 매우 중요합니다. 그리고 스마트폰이나 컴퓨터 사용 시간을 줄이고 안경이나 렌즈를 규칙적으로 교체하는 것도 녹내장 예방에 도움이 된다고 하니 참고 부탁드립니다. 오늘은 녹내장이란 무엇인지에 대해 알아보고 그 예방법과 정기검진의 중요성에 대해서 다시 한번 기억하고 인식할 수 있는 시간이 되셨기를 바랍니다.